Bir ürünün en iyisini seçmek, yalnızca fiyatına ya da görünüşüne bakmakla mümkün değil. Onu yetiştiren kişiyi tanımak, hangi şartlarda üretildiğini bilmek ve emeğinin karşılığını almasını sağlamak da bu işin önemli bir parçası.

Acapulco Otel'in mutfağı için ürün temin ederken günümün önemli bir bölümü yollarda geçiyor. Karpaz'dan başlayarak adanın farklı köylerine uzanıyor, üreticilerin kapısını çalıyor, bahçelerini geziyor ve ürünleri yerinde seçiyorum.

Bu yolculuklarda yalnızca domates, salatalık, biber ya da yeşillik almıyorum. Her bahçede farklı bir yaşam mücadelesine, farklı bir aile hikâyesine tanıklık ediyorum.

Üreten kadınların hikâyeleri birbirinden farklı. Kimi çocuklarının eğitimine katkı sağlamak, kimi evinin ihtiyaçlarını karşılamak, kimi aile bütçesini desteklemek, kimi de kendi ayakları üzerinde durabilmek için üretmeye devam ediyor. Bütün bu hikâyelerin ortak noktası ise emeğe duyulan bağlılık.

İşim gereği hem üreticilerle hem de otel yönetimiyle sürekli iletişim hâlindeyim. Ürünlerin fiyatını belirlerken üreticinin maliyetini ve emeğini göz önünde bulunduruyor, diğer taraftan işletmenin beklentilerini de karşılamaya çalışıyorum. Burada en önemli unsur karşılıklı güven, doğru iletişim ve iki tarafın da memnun kalacağı bir alışveriş ortamı oluşturmak.

Özellikle doğal yöntemlerle yetiştirilen, kimyasal ilaç kullanılmadan üretilen ürünleri tercih etmeye özen gösteriyorum. Ürünün hangi bahçeden geldiğini, kim tarafından yetiştirildiğini bilmek benim için önemli. Çünkü kaliteli bir mutfağın temeli, doğru ürünü doğru üreticiden temin etmekle başlar.

Bazen bir bahçede aldığımız birkaç kasa sebzenin, o evdeki bir çocuğun okul masrafına katkı sağlayacağını biliyorum. Bazen de yaptığımız alışverişin bir kadının kendi kazancını elde etmesine, ailesine destek olmasına vesile olduğunu görüyorum.

Bu nedenle yerel üreticilerle kurduğum ilişkiye yalnızca ticari bir alışveriş olarak bakmıyorum. Bu ilişki, yerel üretimin devamlılığına ve aile ekonomilerinin güçlenmesine katkı sağlayan bir dayanışma biçimi.

Her gün farklı köylerden, farklı bahçelerden geçerken bir kez daha anlıyorum ki üretim sadece toprakla ilgili değil; sabırla, emekle, sorumlulukla ve ayakta kalma mücadelesiyle ilgili.

Benim için her ürünün bir yetiştiricisi, her bahçenin bir hikâyesi var. Topraktan sofraya uzanan bu yolculukta en değerli şey ise emeğin görünür olması ve hak ettiği değeri bulması.